ガラケーからスマートフォンに移行して以来、今の機種で4代目になるけど、機種変更しても必ず入れるアプリがFoursquare（以下4sq）とSwarmだ。
もはや説明不要の超メジャーアプリなので、ツーリング時に使っている、という方も少なくないと思うが、一応どんなものか簡単に説明しておく。
4sqは位置情報に基づいたSNSで、いわゆる位置共有機能に特化したアプリ。
数年前にSwarmという別アプリに分離され、現在はチェックイン自体はSwarmで行い、店やスポットの検索、友人以外が作ったリストのフォローなどは4sqで行う、という役割分担になっている。
チェックインによって行動履歴が残るので、ライフログとして活用できるのが最大の魅力。
Googleマップと連携しているのも便利で、さらにGoogleカレンダーと連携すれば「あの場所に行ったのはいつだったっけ？」というのもすぐに調べられる。個人的にはかなり重宝している。
海外発のアプリなので、日本に限らず海外でもチェックインできるのもポイント。
海外旅行や出張が多い人にとっては、かなり楽しいのではないかと思う。
行った場所を地図で振り返れるのもいい。
Swarmおよび4sqは基本的にはSNSなので、ライフログ以外の使い方としては、珍しい場所や観光名所に行ったことをチェックインで友人に示し、軽く自慢する───そんな側面もある。
誰かと同時にチェックインしたり、コインの数やメイヤーを競ったりするのは、言ってしまえばオマケのようなものだ。
ただ、他のSNSと少し違うのは、本人がいくらアピールのつもりでチェックインしても、タイムラインに流れるのは単なる「他人の位置情報のログ」でしかないという点。
そこにいる理由や状況は、本人がコメントしない限り分からない。
「いいね」に相当する♡マークやコメント欄も、どちらかというと付録的な存在で、友達同士でスルーし合っても全く角が立たない。
SNSを使っている感覚が薄く、SNSがあまり得意ではない私でも、気づけば7年近く使っている。なかなかのヘビーユーザーだと思う。
とはいえ、実際には多くのユーザーがSNSというより、ライフログ目的で使っているのではないだろうか。
日本各地の名店や観光名所に行くと、たいていはすでにベニュー（チェックポイント）が存在しているので、すかさずチェックインする。
むしろ、スマホが普及した今の時代、ベニューが無い場所の方が少ない。
ベニューが無い場所は、Googleマップを見ても星の数や評価が少なかったり、そもそも情報が無かったりする。
それは「人があまり訪れていない」「まだ知られていない」という一つの指標になる。
「なんだ、無いのか〜」ではなく、むしろそれが好ましいと思えることもある。
GoogleマップやSwarmといった、ネット上の情報にさえほとんど載っていない場所がまだ存在しているというのは、素晴らしいことだと思う。
誰もがネットで情報を得るこの時代。
旅アプリに載る絶景スポットや、インスタ映えするフォトジェニックな場所の情報は、もはや溢れかえっている。
だからこそ、旅行やツーリングで少し外れた土地や、あまり知られていない場所を訪れることに、自己満足ではあるけれど、ちょっとした優越感を覚えたりもする。
例えば、ツーリング先の飲食店で思わぬ隠れた名店に出会ったとしても、特に田舎に行けば行くほど、ベニューが存在しないことも稀にある。
さて、そのままにしておくか、それとも……。
とはいえ、友人と繋がっている以上、やはりそこはSNS。
ベニューが無ければ、自分で作ることもできる。実際、私も過去に何度か作ったことがある。
記録を残したいという理由だけでなく、
「ここに来てますよ」
「どやぁ、美味そうでしょ？」
そんな気持ちがあるからこそ、人はチェックインするのだと思う。
「まだまだマイナーでいてほしい」
「この場所は知られなくていい」
そう思う気持ちも、確かにある。
かといって「未踏の地を踏むぞ！」なんて大層な心意気があるわけでもないし、SNS以外のメディアに取り上げられれば、どんな場所でも一気に有名になるだろう。
そう考えると、自分のひっそりとした情報提供くらいは、まぁいいかなとも思う。
それに、前述したような自己満足による優越感なんて本当にささやかなものだし、良いものは伝えたいという気持ちもある。
だからこそ、ベニューを作ったり、Googleマップに写真を投稿したりと、私自身もちゃっかりネットでの情報提供に参加している。
自分もまた、ネット上のさまざまな人から恩恵を受けている一人だ。
共有することも悪くはないと思っているからこそ、こうしてブログを書いているのだと思う。
なので、これからもブログは地味に更新していくし、良い場所があれば書いていきたい。
Swarmもまた、ちまちまとチェックインしていくのだろう。
今回は、Swarmと4sqをまだインストールしていない方には「けっこうオススメですよ」というお話でした。
